潮汐基準面與潮位

潮位以什麼為基準測量：海圖基準面、最低天文潮位（LAT）、平均低低潮位（MLLW），以及各國基準面為何不同。

每個潮位都是相對於一個稱為基準面的參考高度的測量值。當潮汐表說水位會達到 1.8 公尺，指的是高於當地潮汐基準面 1.8 公尺——不是高於海床，也不是日常意義上的海平面。知道基準面，高度才有意義。

什麼是潮汐基準面

潮汐基準面是由潮汐的某個特定階段所定義的參考高程，並經長期平均——依慣例約為 19 年，以平滑月球軌道中 18.6 年的週期。由於它是實際觀測值的平均，基準面因地點以及計算它的機構而異。

海圖基準面與常見參考面

海圖採用低潮基準面，使實際水深幾乎總是不低於海圖標示的水深。此海圖基準面即是計算海圖水深與潮位的零點。各國採用不同的基準面：

• LAT（最低天文潮位） — 在平均天氣下可預測的最低水位；由英國及許多其他國家採用。
• MLLW（平均低低潮位） — 每日兩次乾潮中較低者的平均；美國的標準海圖基準面。
• MSL（平均海平面） — 長期平均水位，主要作為陸地高程的參考，而非用於海圖。

平均高潮位（MHW）與平均高高潮位（MHHW）等高潮基準面則用於相反的目的，例如界定海岸線或橋樑淨空。

為何高度無法直接比較

由於基準面不同，除非兩者採用相同的參考面，否則一個測站的高度無法直接與另一個測站的高度相比較。以 LAT 測得的 0.5 公尺乾潮，與以 MLLW 測得的 0.5 公尺乾潮並非相同的水位。這也是為什麼同一個實際潮汐，在不同國家的潮汐表中會以不同數字描述。