Os coeficientes de maré explicados

O que significam os coeficientes de maré: a escala de 20 a 120, como as marés de sizígia e de quadratura se relacionam com a Lua, e por que um coeficiente mais alto produz uma amplitude de maré maior.

Um coeficiente de maré é um único número que resume o quão grande será uma maré em um determinado dia. É amplamente utilizado na França e em outros países que seguem a tradição hidrográfica francesa. O coeficiente é adimensional e normalmente varia de cerca de 20 a 120: quanto maior o número, maior a amplitude entre a preia-mar e a baixa-mar, e mais fortes são as correntes de maré associadas.

A escala de 20 a 120

O coeficiente compara a amplitude de maré do dia com uma referência de longo prazo. Vários pontos da escala têm significados convencionais:

• 20 — as menores marés, próximas da amplitude astronômica mínima.
• 45 — uma maré de quadratura média, quando a amplitude é pequena.
• 70 — uma maré média, aproximadamente no ponto intermediário entre as quadraturas e as sizígias.
• 95 — uma maré de sizígia média, quando a amplitude é grande.
• 120 — as maiores marés, próximas da amplitude astronômica máxima.

Por que muda: a Lua

Os coeficientes sobem e descem segundo o ciclo de sizígia-quadratura, de cerca de duas semanas. As marés de sizígia, com coeficientes altos, ocorrem um ou dois dias após cada Lua nova e cheia, quando o Sol e a Lua se alinham e suas forças de maré se somam. As marés de quadratura, com coeficientes baixos, ocorrem perto do quarto crescente e do quarto minguante, quando o Sol e a Lua formam um ângulo reto e se cancelam em parte.

A distância da Lua também importa. Quando uma maré de sizígia coincide com o perigeu (o ponto de maior aproximação da Lua à Terra), o coeficiente atinge seus valores mais altos. As maiores marés tendem a se concentrar perto dos equinócios de primavera e de outono.

O que um coeficiente não diz

O coeficiente descreve apenas a amplitude astronômica. Não inclui o efeito do tempo meteorológico: o vento e a pressão atmosférica podem elevar ou baixar o nível real da água independentemente do coeficiente. É também uma propriedade da maré como um todo para aquele dia, não uma altura em metros ou pés em um único local.