Tidevannsreferanser og tidevannshøyder

Hva en tidevannshøyde måles fra: sjøkartnull, laveste astronomiske tidevann (LAT), midlere lavere lavvann (MLLW), og hvorfor referansene er forskjellige fra land til land.

Enhver tidevannshøyde er en måling over et referansenivå som kalles en referanse. Når en tidevannstabell sier at vannet skal nå 1.8 meter, betyr det 1.8 meter over den lokale tidevannsreferansen — ikke over havbunnen og ikke over havoverflaten i dagligdags forstand. Å kjenne referansen er det som gjør en høyde meningsfull.

Hva en tidevannsreferanse er

En tidevannsreferanse er en referansehøyde som defineres av et bestemt stadium av tidevannet, midlet over en lang periode — vanligvis omtrent 19 år, noe som jevner ut den 18.6 år lange syklusen i Månens bane. Fordi den er et gjennomsnitt av virkelige observasjoner, er en referanse spesifikk for et sted og for myndigheten som beregnet den.

Sjøkartnull og vanlige referanser

Sjøkart bruker en lavvannsreferanse, slik at den faktiske dybden nesten alltid er minst den oppgitte dybden. Dette sjøkartnullet er nullpunktet som både de oppgitte dybdene og tidevannshøydene regnes fra. Ulike land bruker ulike referanser:

• LAT (laveste astronomiske tidevann) — det laveste nivået som kan forutses under gjennomsnittlig vær; brukes av Storbritannia og mange andre nasjoner.
• MLLW (midlere lavere lavvann) — gjennomsnittet av det laveste av hver dags to lavvann; standardreferansen på sjøkart i USA.
• MSL (midlere havnivå) — den langsiktige gjennomsnittlige vannstanden, brukt hovedsakelig som referanse for landhøyder heller enn for sjøkart.

Høyvannsreferanser som midlere høyvann (MHW) og midlere høyere høyvann (MHHW) brukes til det motsatte formålet, for eksempel til å fastsette en strandlinje eller en fri høyde under en bro.

Hvorfor høyder ikke er direkte sammenlignbare

Fordi referansene er forskjellige, kan en høyde ved én stasjon ikke sammenlignes direkte med en høyde ved en annen med mindre begge bruker samme referanse. Et lavvann på 0.5 meter målt fra LAT er ikke den samme vannstanden som et lavvann på 0.5 meter målt fra MLLW. Dette er også grunnen til at det samme fysiske tidevannet kan beskrives med forskjellige tall i tabellene til ulike land.