Flo, fjære og strømstille: slik fungerer tidevannsstrømmer

Slik fungerer tidevannsstrømmer: retningen på flo og fjære, strømstille ved vendingen, strømfart i knop og strømretning, og hvorfor strømstille ikke alltid faller sammen med høyvann og lavvann.

Tidevannsstrømmer er den vannrette bevegelsen av vann som følger tidevannets loddrette stigning og fall. Der tidevannshøyden forteller hvor dypt vannet er, forteller strømmen hvilken vei det renner og hvor fort. Strømmer betyr mest i løp, innløp og elvemunninger, der de kan gå med flere knop.

Flo, fjære og strømstille

• Flostrøm — vann som renner inn mot land eller opp i en elvemunning, vanligvis mens tidevannet stiger.
• Fjærestrøm — vann som renner ut mot havet eller ned gjennom en elvemunning, vanligvis mens tidevannet faller.
• Strømstille — den korte pausen der strømmen er nær null mens den vender mellom flo og fjære.

Strømfarten måles i knop (nautiske mil i timen). Retningen, kalt strømretningen, angis som en kompasspeiling — den retningen vannet renner mot.

Strømstille er ikke alltid ved høyvann

En vanlig antakelse er at strømmen stopper ved høyvann og lavvann. Det stemmer bare noen steder. Tidspunktet avhenger av hvordan tidevannsbølgen oppfører seg lokalt. Der tidevannet oppfører seg som en fremadskridende bølge, som i et langt åpent løp, inntreffer den sterkeste floen og fjæren nær høyvann og lavvann, og strømstille faller nær midtpunktet. Der det oppfører seg som en stående bølge, som innerst i en lukket bukt, er det omvendt: den raskeste strømmen er nær midttidevann, og strømstille inntreffer nær høyvann og lavvann. Lokale strømtabeller er den pålitelige veiledningen.

Vendende og roterende strømmer

I trange løp er strømmen vanligvis vendende: den går én vei under flo, snur så og går tilbake under fjære. I åpent kystvann er strømmen ofte roterende i stedet og skifter retning kontinuerlig hele kompasset rundt gjennom en tidevannssyklus, i stedet for å vende langs en enkelt linje.