Tidevannskoeffisienter forklart

Hva tidevannskoeffisienter betyr: skalaen fra 20 til 120, hvordan springflo og nippflo henger sammen med Månen, og hvorfor en høyere koeffisient gir større tidevannsforskjell.

En tidevannskoeffisient er ett enkelt tall som oppsummerer hvor stort tidevannet blir på en gitt dag. Den brukes mye i Frankrike og andre land som følger den franske hydrografiske tradisjonen. Koeffisienten er dimensjonsløs og går normalt fra omtrent 20 til 120: jo større tallet er, desto større er forskjellen mellom høyvann og lavvann, og desto sterkere er de tilhørende tidevannsstrømmene.

Skalaen fra 20 til 120

Koeffisienten sammenligner dagens tidevannsforskjell med en langsiktig referanse. Flere punkter på skalaen har en fast betydning:

• 20 — det minste tidevannet, nær den minste astronomiske forskjellen.
• 45 — en gjennomsnittlig nippflo, når forskjellen er liten.
• 70 — et middeltidevann, omtrent midtveis mellom nippflo og springflo.
• 95 — en gjennomsnittlig springflo, når forskjellen er stor.
• 120 — det største tidevannet, nær den største astronomiske forskjellen.

Hvorfor den endrer seg: Månen

Koeffisientene stiger og faller i den omtrent to uker lange syklusen mellom springflo og nippflo. Springflo, med høye koeffisienter, inntreffer en dag eller to etter hver ny- og fullmåne, når Solen og Månen står på linje og tidevannskreftene deres legges sammen. Nippflo, med lave koeffisienter, inntreffer nær første og siste kvarter, når Solen og Månen står vinkelrett på hverandre og delvis opphever hverandre.

Månens avstand har også betydning. Når en springflo faller sammen med perigeum (Månens nærmeste punkt til Jorden), når koeffisienten sine høyeste verdier. De aller største tidevannene har en tendens til å samle seg nær vår- og høstjevndøgn.

Hva en koeffisient ikke forteller deg

Koeffisienten beskriver bare den astronomiske forskjellen. Den tar ikke med værets virkning — vind og lufttrykk kan heve eller senke den faktiske vannstanden uavhengig av koeffisienten. Den er dessuten en egenskap ved tidevannet som helhet for den dagen, ikke en høyde i meter eller fot på et enkelt sted.