Getijreferentievlakken en getijhoogten

Waar een getijhoogte vanaf wordt gemeten: reductievlak, laagst astronomisch getij (LAT), gemiddeld lager laagwater (MLLW), en waarom referentievlakken tussen landen verschillen.

Elke getijhoogte is een meting boven een referentieniveau dat een referentievlak wordt genoemd. Als een getijtabel zegt dat het water 1.8 meter zal bereiken, betekent dat 1.8 meter boven het plaatselijke getijreferentievlak — niet boven de zeebodem en niet boven de zeespiegel in de alledaagse zin. Kennis van het referentievlak is wat een hoogte betekenisvol maakt.

Wat een getijreferentievlak is

Een getijreferentievlak is een referentiehoogte die wordt bepaald door een bepaald stadium van het getij, gemiddeld over een lange periode — gebruikelijk ongeveer 19 jaar, wat de cyclus van 18.6 jaar in de baan van de maan uitmiddelt. Omdat het een gemiddelde is van echte waarnemingen, is een referentievlak specifiek voor een locatie en voor de instantie die het heeft berekend.

Reductievlak en gangbare referenties

Zeekaarten gebruiken een laagwaterreferentievlak, zodat de werkelijke diepte vrijwel altijd minstens de gekarteerde diepte is. Dit reductievlak is het nulpunt van waaruit zowel de gekarteerde diepten als de getijhoogten worden gerekend. Verschillende landen hanteren verschillende referentievlakken:

• LAT (laagst astronomisch getij) — het laagste niveau dat onder gemiddelde weersomstandigheden voorspelbaar is; gebruikt door het Verenigd Koninkrijk en vele andere landen.
• MLLW (gemiddeld lager laagwater) — het gemiddelde van het laagste van de twee dagelijkse laagwaters; het standaardreductievlak in de Verenigde Staten.
• MSL (gemiddelde zeespiegel) — het langjarig gemiddelde waterpeil, vooral gebruikt als referentie voor landhoogten in plaats van voor zeekaarten.

Hoogwaterreferentievlakken zoals gemiddeld hoogwater (MHW) en gemiddeld hoger hoogwater (MHHW) worden voor het tegenovergestelde doel gebruikt, bijvoorbeeld om een kustlijn of een doorvaarthoogte onder een brug te bepalen.

Waarom hoogten niet direct vergelijkbaar zijn

Omdat referentievlakken verschillen, kan een hoogte bij het ene station niet rechtstreeks worden vergeleken met een hoogte bij een ander, tenzij beide dezelfde referentie gebruiken. Een laagwater van 0.5 meter gemeten vanaf LAT is niet hetzelfde waterpeil als een laagwater van 0.5 meter gemeten vanaf MLLW. Dit is ook de reden waarom hetzelfde fysieke getij in de tabellen van verschillende landen door verschillende getallen kan worden beschreven.