Flusso, riflusso e stanca: come funzionano le correnti di marea
Come funzionano le correnti di marea: la direzione del flusso e del riflusso, la stanca al momento dell'inversione, la velocità della corrente in nodi e la sua direzione (il set), e perché la stanca non sempre coincide con l'alta e la bassa marea.
Le correnti di marea sono il movimento orizzontale dell'acqua che accompagna l'innalzamento e l'abbassamento verticale della marea. Mentre l'altezza della marea indica quanto è profonda l'acqua, la corrente indica in che direzione scorre e con quale velocità. Le correnti contano soprattutto nei canali, nelle imboccature e negli estuari, dove possono raggiungere diversi nodi.
Flusso, riflusso e stanca
- Corrente di flusso — acqua che scorre verso la costa o risale un estuario, generalmente mentre la marea sale.
- Corrente di riflusso — acqua che scorre verso il mare aperto o discende un estuario, generalmente mentre la marea scende.
- Stanca — la breve pausa in cui la corrente è prossima allo zero mentre si inverte tra flusso e riflusso.
La velocità della corrente si misura in nodi (miglia nautiche all'ora). La sua direzione, chiamata set, è indicata come un rilevamento alla bussola: la direzione verso cui scorre l'acqua.
La stanca non è sempre all'alta marea
Si suppone spesso che la corrente si fermi all'alta e alla bassa marea. Questo è vero solo in alcuni luoghi. Il momento dipende da come si comporta localmente l'onda di marea. Dove la marea si comporta come un'onda progressiva, come in un lungo canale aperto, il flusso e il riflusso più forti si verificano in prossimità dell'alta e della bassa marea, e la stanca cade vicino al punto intermedio. Dove si comporta come un'onda stazionaria, come in fondo a una baia chiusa, avviene il contrario: la corrente più veloce si ha a metà marea e la stanca si verifica in prossimità dell'alta e della bassa marea. Le tavole delle correnti locali sono la guida affidabile.
Correnti alternate e rotatorie
Nei canali stretti la corrente è di solito alternata: scorre in un senso durante il flusso, poi si inverte e torna indietro durante il riflusso. In acque costiere aperte la corrente è spesso rotatoria: cambia direzione con continuità lungo tutta la bussola nel corso di un ciclo di marea, anziché invertirsi lungo un'unica linea.