Gezeitenbezugshorizonte und Tidenhöhen

Worauf sich eine Tidenhöhe bezieht: Seekartennull, niedrigstmögliches Gezeitenniedrigwasser (LAT), mittleres niedrigeres Niedrigwasser (MLLW) und warum sich die Bezugshorizonte zwischen Ländern unterscheiden.

Jede Tidenhöhe ist eine Messung über einem Bezugsniveau, das als Bezugshorizont bezeichnet wird. Wenn eine Gezeitentafel angibt, dass das Wasser 1.8 Meter erreicht, sind damit 1.8 Meter über dem örtlichen Gezeitenbezugshorizont gemeint — nicht über dem Meeresboden und nicht über dem Meeresspiegel im alltäglichen Sinn. Erst die Kenntnis des Bezugshorizonts macht eine Höhe aussagekräftig.

Was ein Gezeitenbezugshorizont ist

Ein Gezeitenbezugshorizont ist eine Bezugshöhe, die durch einen bestimmten Gezeitenstand definiert und über einen langen Zeitraum gemittelt wird — üblicherweise etwa 19 Jahre, was den 18.6-jährigen Zyklus der Mondbahn ausgleicht. Da er ein Mittelwert realer Beobachtungen ist, ist ein Bezugshorizont spezifisch für einen Ort und für die Behörde, die ihn berechnet hat.

Seekartennull und gängige Bezugshorizonte

Seekarten verwenden einen Niedrigwasser-Bezugshorizont, damit die tatsächliche Tiefe fast immer mindestens der eingetragenen Tiefe entspricht. Dieses Seekartennull ist der Nullpunkt, von dem aus sowohl die eingetragenen Tiefen als auch die Tidenhöhen gerechnet werden. Verschiedene Länder verwenden unterschiedliche Bezugshorizonte:

• LAT (niedrigstmögliches Gezeitenniedrigwasser) — das niedrigste unter durchschnittlichen Wetterbedingungen vorhersagbare Niveau; verwendet vom Vereinigten Königreich und vielen anderen Nationen.
• MLLW (mittleres niedrigeres Niedrigwasser) — der Mittelwert des jeweils niedrigeren der beiden täglichen Niedrigwasser; das Standard-Seekartennull in den Vereinigten Staaten.
• MSL (mittlerer Meeresspiegel) — der langfristige mittlere Wasserstand, hauptsächlich als Bezug für Landhöhen und weniger für Seekarten verwendet.

Hochwasser-Bezugshorizonte wie das mittlere Hochwasser (MHW) und das mittlere höhere Hochwasser (MHHW) dienen dem entgegengesetzten Zweck, etwa der Festlegung einer Uferlinie oder einer Durchfahrtshöhe unter einer Brücke.

Warum Höhen nicht direkt vergleichbar sind

Da sich die Bezugshorizonte unterscheiden, lässt sich eine Höhe an einer Station nicht direkt mit einer Höhe an einer anderen vergleichen, sofern nicht beide denselben Bezug verwenden. Ein von LAT gemessenes Niedrigwasser von 0.5 Meter entspricht nicht demselben Wasserstand wie ein von MLLW gemessenes Niedrigwasser von 0.5 Meter. Auch deshalb kann dieselbe physikalische Tide in den Tafeln verschiedener Länder durch unterschiedliche Zahlen beschrieben werden.