Tidevandsreferencer og tidevandshøjder

Hvad en tidevandshøjde måles fra: søkortnul, laveste astronomiske tidevand (LAT), middel af det lavere lavvande (MLLW), og hvorfor referencer er forskellige fra land til land.

Enhver tidevandshøjde er en måling over et referenceniveau, der kaldes en reference. Når en tidevandstabel siger, at vandet når 1.8 meter, betyder det 1.8 meter over den lokale tidevandsreference — ikke over havbunden og ikke over havoverfladen i dagligdags forstand. At kende referencen er det, der gør en højde meningsfuld.

Hvad en tidevandsreference er

En tidevandsreference er en referencehøjde, der defineres af et bestemt stadie af tidevandet, midlet over en lang periode — sædvanligvis cirka 19 år, hvilket udjævner den 18.6 år lange cyklus i Månens bane. Fordi den er et gennemsnit af virkelige observationer, er en reference specifik for et sted og for den myndighed, der har beregnet den.

Søkortnul og gængse referencer

Søkort bruger en lavvandsreference, så den faktiske dybde næsten altid er mindst den kortlagte dybde. Dette søkortnul er det nulpunkt, hvorfra både de kortlagte dybder og tidevandshøjderne regnes. Forskellige lande anvender forskellige referencer:

• LAT (laveste astronomiske tidevand) — det laveste niveau, der kan forudsiges under gennemsnitligt vejr; anvendes af Storbritannien og mange andre nationer.
• MLLW (middel af det lavere lavvande) — gennemsnittet af det laveste af hver dags to lavvande; standardreferencen på søkort i USA.
• MSL (middelvandstand) — den langsigtede gennemsnitlige vandstand, der hovedsagelig bruges som reference for landhøjder frem for til søkort.

Højvandsreferencer såsom middelhøjvande (MHW) og middel af det højere højvande (MHHW) bruges til det modsatte formål, for eksempel til at fastlægge en kystlinje eller en frihøjde under en bro.

Hvorfor højder ikke er direkte sammenlignelige

Fordi referencerne er forskellige, kan en højde ved én station ikke sammenlignes direkte med en højde ved en anden, medmindre begge bruger samme reference. Et lavvande på 0.5 meter målt fra LAT er ikke den samme vandstand som et lavvande på 0.5 meter målt fra MLLW. Det er også grunden til, at det samme fysiske tidevand kan beskrives med forskellige tal i forskellige landes tabeller.