Tidevandskoefficienter forklaret

Hvad tidevandskoefficienter betyder: skalaen fra 20 til 120, hvordan springflod og niptid hænger sammen med Månen, og hvorfor en højere koefficient giver et større tidevandsspænd.

En tidevandskoefficient er et enkelt tal, der sammenfatter, hvor stort tidevandet bliver på en given dag. Den bruges i vid udstrækning i Frankrig og andre lande, der følger den franske hydrografiske tradition. Koefficienten er dimensionsløs og går normalt fra omkring 20 til 120: jo større tallet er, desto større er forskellen mellem højvande og lavvande, og desto stærkere er de tilhørende tidevandsstrømme.

Skalaen fra 20 til 120

Koefficienten sammenligner dagens tidevandsspænd med en langsigtet reference. Flere punkter på skalaen har en fast betydning:

• 20 — det mindste tidevand, tæt på det mindste astronomiske spænd.
• 45 — en gennemsnitlig niptid, når spændet er lille.
• 70 — et middeltidevand, cirka midtvejs mellem niptid og springflod.
• 95 — en gennemsnitlig springflod, når spændet er stort.
• 120 — det største tidevand, tæt på det største astronomiske spænd.

Hvorfor den ændrer sig: Månen

Koefficienterne stiger og falder i den cirka to uger lange cyklus mellem springflod og niptid. Springflod med høje koefficienter indtræffer en dag eller to efter hver ny- og fuldmåne, når Solen og Månen trækker på linje, og deres tidevandskræfter lægges sammen. Niptid med lave koefficienter indtræffer nær første og sidste kvarter, når Solen og Månen står vinkelret på hinanden og delvist ophæver hinanden.

Månens afstand har også betydning. Når en springflod falder sammen med perigæum (Månens nærmeste position til Jorden), når koefficienten sine højeste værdier. De allerstørste tidevand har tendens til at samle sig omkring forårs- og efterårsjævndøgn.

Hvad en koefficient ikke fortæller dig

Koefficienten beskriver kun det astronomiske spænd. Den medregner ikke vejrets indflydelse — vind og lufttryk kan hæve eller sænke den faktiske vandstand uanset koefficienten. Den er desuden en egenskab ved tidevandet som helhed for den pågældende dag, ikke en højde i meter eller fod på et enkelt sted.